冷水机的工作原理是蒸气压缩式制冷，也即是利用液态制冷剂汽化时吸热，蒸汽凝结时放热的原理进行制冷的。在制冷技术中，蒸发是指液态制冷剂达到沸腾时变成气态的过程。液态变成气态必须从外界吸收热能才能实现，因此是吸热过程，液态制冷剂蒸发汽化时的温度叫做蒸发温度，凝结是指蒸汽冷却到等于或低于饱和温度，使蒸汽转化为液态。
循环水系统的清洗范围:
中央空调循环水系统的清洗包括冷却水系统的清洗和冷冻水系统的清洗。
冷却水系统的清洗主要是清除冷却塔、冷却水管道内壁、冷凝器换热表而等的水垢、生物粘泥、腐蚀产物等沉积物。
冷冻水系统的清洗主要是清除蒸发雄换热表面、冷冻水管道内壁、风机盘管内壁和空气调节系统设备内部的生物粘泥、腐蚀产物等沉积物。
冷水机组的开、停机顺序：
要保证空调主机启动后能正常运行，必须保证：
冷凝器散热良好，否则会因冷凝温度及对应的冷凝压力过高，使冷水机组高压保护器件动作而停车，甚至导致故障。
蒸发器中冷水应循环流动，否则会因冷水温度偏低，导致冷水温度保护器件动作而停车，或因蒸发温度及对应的蒸发压力过低，是冷水机组的低压保护器件动作而停车，甚至导致蒸发器中冷水结冰而损坏设备。
制冷压缩机维修主要针对的也是这几种状况。脏堵即制冷系统的制冷剂管路，制冷压缩机维修阀门或滤网被污垢堵塞而阻碍制冷剂流动的现象。它会造成系统中制冷剂流量减小，制冷量下降，甚至无制冷效果。制冷压缩机维修对这种现象进行维修拆下堵塞的部件进行清洗，装上后再进行系统调试。
制冷压缩机常出现的故障现象有压缩机偶然停止运行或制冷量突然下降、冻堵、脏堵、油堵、液击、镀铜、烧毁、倒霜等几种。