自动电话交换由“机电”方式向“程控”方式演变，是20世纪电话通信的又一次重大变革。程控电话交换机就是电子计算机控制的电话交换机。它是利用电子计算机技术，用预先编好的程序来控制电话的接续工作。
程控数字交换与数字传输相结合，可以构成综合业务数字网，不仅实现电话交换，还能实现传真、数据、图像通信等的交换。程控数字交换机处理速度快，体积小、容量大，灵活性强，服务功能多，便于改变交换机功能，便于建设智能网，向用户提供更多、更方便的电话服务。因此，它已成为当代电话交换的主要制式。
硬件包括话路部分、控制部分和输入输出部分。
1、话路部分用于收发电话信号、监视电路状态和完成电路连接，主要包括用户电路、中继电路、交换网络、服务电路（包含收号器、发号器、振铃器、回铃音器、连接器等）、扫描器和驱动器等部件。
2、控制部分用于运行各种程序、处理数据和发出驱动命令，主要包括处理机和主存储器。
3、输入输出部分用于提供维护和管理所需的人机通信接口就，主要包括外存储器、键盘、显示器、打印机等部件。
SIP的支持者声称，起源于ATM和ISDN信令的H.323协议不适合控制VoIP系统和Internet电话。这种论调的依据是：H.323协议本质上十分复杂，支持了许多对大多数IP电话都不需要的功能，因此H.323协议开销大，效率低，例如，H.323协议定义了三种不同的H.225协议和H.245协议的互通方式：独立连接、通过连接H.225协议来连接H.245协议、集成两协议而进行“快速连接”。尽管大多数的实施方案可能只会支持快速，连接，但如果考虑到H.323协议的兼容性，则应同时支持这三种方式。